Граф Айвен Костаго прибывает в герцогство, чтобы сосватать дочь своего старого друга Дермонта Карриона за своего сына. Неоглашаемой причиной визита все же является напряжение между Францией и Великой Римской Империей, грозящее новой войной. Герцог Каррион не спешит оглашать свою позицию и, видимо, вместе с графом Костаго они намерены выработать свою линию в преддверии грядущих событий.

Под видом простого наемника в герцогство Каррион приехал рыцарь Храма Бельтран Веласкес. Тамплиеры - гонимый орден,и храмовник должен скрываться. Но долг чести и приказ комтура, равно как и стремление отомстить за магистров своего ордена и поругание всего святого, ведут рыцаря к встрече с итальянским лекарем Северино ди Марко, некогда - доверенным человеком комтура. Остался ли достоин доверия "доверенный человек"?..

Дон Северино, городской лекарь, дипломированный врач из Салерно, обвиняет бродячего травника Магнуса в недозволенном лечении и намекает,что он не просто шарлатан, а колдун.
Молодому и симпатичному травнику покровительствует сын и наследник герцога Эйдан, маркиз Каррионский. Однако герцог недоволен сыном, далеким от идеалов мужественности, и неизвестно, будет ли защитой для травника покровительство маркиза.

В самом городе Каррионе приближается время выбора Главы Совета Мастеров, фактически - представителя всего города перед герцогом, человека, от которого на протяжени следующих четырех лет будет зависеть благополучие города, - самого авторитетного лица в цехах.
Жестокая предвыборная схватка ведется средневековыми средствами, но от этого не становится более спокойной, чем будущие избирательные кампании 21 века. В такой борьбе, Как известно, ставят на кон все - и позволяют себе все, от диффамации до убийства.*

Действительно ли ученик художника случайно упал с лесов при росписи сводов городской ратуши? Или это был один из мрачных приемов в подковерной псовой драке соперничающих сторон?
или же прав мастер-художник, обвинивший в смерти ученика своего подмастерья,чья любовь к дочери мастера проявлялась слишком уж открыто?*

Тихая пейзанская жизнь окрестных деревень тоже выглядит буколически лишь на первый взгляд. Осень - пора сбора урожая, крестьянских свадеб, но и выплаты оброка.
Если ценой разрушенного счастья оной молодой пары вилланская деревенька может облегчить себе бремя поборов хотя бы на этот год - тем больше шансов у жителей деревни выжить до следующего урожая.
Уже сговоренную невесту-крестьянку, готовящую свой свадебный наряд, неожиданно захотел в жены один из людей герцога.
В отчаянии жених готов молить и святых и демонов. Если его любовь и право договора попраны, -он прибегнет к праву сильного, к разбою.
Но чем обернется воровски сыгранная свадьба?*

Тем временем управляющий замка начинает догадываться о тайне своего происхождения. но он не знает, что та,кто может раскрыт ему эту тайну,- повитуха, принимавшая роды его матери, живет совсем рядом. Сейчас она - жена каррионского контрабандиста. *